آژانس فضایی اروپا تصمیمی مهم را اتخاذ کرده و قمر یخی زحل، انسلادوس، را بهعنوان مقصدی برای جستوجوی مستقیم حیات در منظومه شمسی انتخاب کرده است. این تصمیم بهتازگی تأیید شده و مأموریتی بلندپروازانه شامل مدارگرد و سطحنشین برای بررسی اقیانوس زیرسطحی انسلادوس به مرحله اجرایی رسیده است.
این مأموریت در راستای استراتژی «وُیِج ۲۰۵۰» و در آستانه نشست شورای وزیران آژانس فضایی اروپا در سال ۲۰۲۵ برنامهریزی شده است. انسلادوس بهدلیل وجود اقیانوسی از آب مایع زیر پوسته یخی و آبفشانهای طبیعی که آب را به فضا پرتاب میکنند، بهعنوان بهترین نامزد برای یافتن نشانههای حیات فرازمینی شناخته میشود.
طرح آژانس شامل مأموریتی دوگانه است که در دو پرتاب جداگانه به فضا فرستاده میشود. سطحنشین این مأموریت در ناحیه قطب جنوب انسلادوس، معروف به «نوارهای ببر»، فرود خواهد آمد؛ جایی که آبفشانها از شکافهای سطح یخی به بیرون فوران میکنند. این ویژگی به دانشمندان این امکان را میدهد که بدون نیاز به حفاریهای عمیق، نمونههایی از اقیانوس زیرسطحی را بهطور مستقیم جمعآوری و تحلیل کنند.
بهترین زمان برای رسیدن به سطح انسلادوس سال ۲۰۵۲ پیشبینی شده است. با توجه به نیازهای مداری و نور خورشید برای سطحنشین، پرتاب فضاپیماها برای دهه ۲۰۴۰ برنامهریزی شده و فرآیندهای طراحی و برنامهریزی باید از هماکنون آغاز شود تا تأیید نهایی مأموریت تا سال ۲۰۳۴ انجام گیرد.
علاوه بر مأموریت انسلادوس، آژانس فضایی اروپا پروژههای دیگری نیز در دست دارد. مریخنورد روزالیند فرانکلین قرار است در پاییز ۲۰۲۸ پرتاب شود و به دنبال نشانههای زیستی باستانی در سطح مریخ باشد. همچنین، ناوگان کاوشگران این آژانس با تلسکوپهای فضایی جدیدی برای شکار سیارات فراخورشیدی تقویت خواهد شد. یوسف آشباخر، مدیرکل آژانس، از افزایش ۱۰ درصدی بودجه علمی این آژانس خبر داد و تأکید کرد که این منابع مالی صرف مأموریتهای مهمی خواهد شد که توجه جهانیان را جلب خواهد کرد. با این برنامهها، به نظر میرسد بشر در آینده نزدیک به پاسخهای بنیادی خود نزدیکتر خواهد شد.
نظر شما در مورد این مطلب چیه؟